Как функционират електронните ценови етикети? Обяснение на ESL технологията

Електронните етикети за цени са малки цифрови екрани, монтирани на рафтовете в магазините, които показват цените, наименованията и промоциите на продуктите. Нарича се още електронни етикети за рафтове (ESL) или цифровите ценови етикети – те заменят хартиените етикети и позволяват на търговците да актуализират информацията за продуктите по електронен път.

Електронните етикети с цени функционират, като получават актуализации на цените безжично от софтуера за управление на магазина. Софтуерът свързва всеки продукт с правилния етикет на рафта, изпраща новата информация и проследява актуализацията. Персоналът може да променя цените, без да се налага ръчно да сменя хартиените етикети.

Това е стандартната конфигурация за мрежова ESL система. Някои етикети обаче получават актуализации от близък телефон или преносим четец. Тази разлика е от значение при избора между периодични актуализации и дистанционно управление на целия магазин.

Как промяната в цената се отразява на рафта?

Представете си, че един магазин намалява цената на млякото от $3,99 на $3,49. В типична свързана система актуализацията протича по следните стъпки:

1. Служител променя цената. Новата цена се въвежда в системата, която търговецът използва за управление на цените. Това може да бъде неговата система за точки на продажба (POS), която обработва продажбите на касата, или отделна платформа за ценообразуване.
2. Софтуерът ESL открива съответстващия етикет. По време на настройката персоналът свързва всеки етикет на рафта с даден продукт. Софтуерът използва тази връзка, за да изпрати цената на млякото към етикета на млякото.
3. Шлюзът изпраща актуализацията безжично. Шлюзът е устройство, което предава информация между софтуера на магазина и етикетите на рафтовете. Често се монтира на тавана или на стената.
4. На етикета е посочена новата цена. Неговият малък вграден контролер получава актуализацията и обновява екрана, за да покаже $3.49.
5. Софтуерът проверява отговора. В системите с двупосочна комуникация етикетът изпраща отговор за състоянието. Липсващите или неуспешните актуализации могат след това да бъдат повторени или маркирани, за да бъдат разгледани от персонала.

Чрез същия процес може да се актуализира един етикет или избрана група, например всички продукти от промоцията. Персоналът извършва промяната чрез софтуера, вместо да обикаля всеки рафт с хартиена етикетка за замяна.

Какво е необходимо за една система за електронни етикети за рафтове?

Типичната мрежова система се състои от три основни части. Всяка от тях изпълнява различна функция.

1. Софтуерът за управление организира информацията

Софтуерът управлява наименованията на продуктите, цените, промоциите и оформлението на етикетите. Той се свързва с POS системата или системата за планиране на ресурсите на предприятието (ERP) на търговеца, която управлява бизнес данните, като например продуктите и запасите. Благодарение на тази интеграция тези системи могат да обменят данни, без да се налага персоналът да въвежда всяка цена по два пъти.

Софтуерът може да работи на локален сървър или чрез облачна услуга. Преди инсталирането трябва да се провери съвместимостта с вече съществуващите системи на магазина.

2. Шлюзовете доставят актуализациите

Шлюзовете, наричани още точки за достъп или базови станции, осигуряват безжичната връзка с етикетите. Броят и разположението им зависят от плана на магазина, разположението на рафтовете, обхвата на радиосигнала и натоварването при актуализиране. Самият брой на продуктите не дава представа колко шлюза са необходими за даден магазин.

3. Етикетите на рафтовете показват резултата

Всяка електронна етикетка за цени съдържа дисплей и управляваща електроника. Безжичният модел разполага също с радиомодул и обикновено с батерия. Етикетките могат да показват цена, наименование на продукта, единична цена, баркод или промоция, в зависимост от екрана и шаблона. Релси, скоби или конзоли ги задържат в правилната позиция на рафта.

Защо цифровите етикети с цени приличат на хартиени?

Много от цифровите етикети за рафтове използват „е-хартия“ – същата технология за дисплей, която се среща и в електронните четци. Екранът отразява околното осветление, така че текстът може да изглежда по-скоро като печатен, отколкото като светящ се екран на телефон.

Основната характеристика е, че дисплеят запазва изображението си, след като се прекъсне захранването, използвано за промяната му. Търговецът на дребно „Мигрос“ описва това поведение в собствените си магазини: показаната информация остава видима, дори ако батерията е изтощена или сигналът отпадне. [1]

Електронните етикети за цени се нуждаят ли от батерии?

Повечето безжични ESL устройства работят по този начин. Въпреки че изображението на електронната хартия не изисква непрекъснато захранване за показване, радиомодулът и управляващата електроника все пак консумират енергия. Продължителността на живота на батерията зависи от модела, честотата на актуализация, температурата, условията на сигнала и функции като мигащи светодиоди.

Проверете условията, при които е определена оценката за живота на батерията на даден доставчик: колко често е актуализиран етикетът, при каква температура и с активирани кои функции? Някои етикети с NFC технология могат да работят без батерия, но за актуализирането им е необходимо съвместим четец да бъде доближен до тях.

Как електронните етикети за рафтове получават безжични актуализации?

Безжичният протокол е просто набор от правила, които устройствата използват, за да комуникират помежду си. Устройствата и шлюзовете трябва да поддържат съвместими правила; самото споделяне на една и съща честота не гарантира автоматично, че продуктите ще работят заедно.

Как функционират електронните етикети за рафтове с Bluetooth?

BLE е версия на Bluetooth с ниска консумация на енергия. Някои продукти позволяват на персонала да актуализира етикетите чрез мобилен телефон, докато други използват точки за достъп за дистанционно управление на голям брой етикети. Стандартът ESL на Bluetooth SIG поддържа комуникация между точка за достъп и големи групи етикети, включително и отговори от тези етикети. Поради това Bluetooth не се ограничава само до малки магазини. [2]

Как функционират ценовите етикети с NFC?

За етикет, актуализиран чрез NFC, персоналът доближава съвместим четец, за да прехвърли новата информация. NFC може да прехвърля както данни, така и енергия, което позволява създаването на устройства без батерии. NFC Forum обяснява тази възможност за прехвърляне на енергия в своя технически обзор. [3]

Компромисът е, че се налага да се докосва всеки етикет. Освен това наличието на NFC не винаги означава, че етикетът работи без батерия: безжичният ESL може да използва NFC само за настройка или свързване с продукта.

Електронните етикети за рафтове използват ли Wi-Fi мрежата на магазина?

Не е задължително. Има две отделни връзки: софтуер за шлюз, и вход към етикета. Шлюзът може да използва Ethernet или Wi-Fi за свързване с мрежата на магазина, като същевременно използва различен радиопротокол за свързване с етикетите. Проверете и двете връзки, когато преглеждате Решение за Wi-Fi на ESL; обикновеният Wi-Fi рутер сам по себе си може да не поддържа тези етикети.

Какво се променя за персонала в магазините?

След като продуктите и етикетите бъдат правилно свързани, персоналът може да извършва рутинни промени в цените чрез софтуера. При планирана промоция съответните етикети могат да бъдат актуализирани, без да се налага отделен цикъл на печат и подмяна на хартиени етикети.

Практическите предимства включват по-малко ръчно преетикетиране, по-последователна информация за продуктите и по-лесно въвеждане на промени в промоциите. Персоналът все още трябва да се занимава с преместването на продукти, повредените етикети, смяната на батериите, където е необходимо, и неуспешните актуализации.

Етикетите могат също така да показват информация за наличностите, предоставена от друга система. Сама по себе си стандартната ценова етикетка не отчита наличността. Автоматичното откриване на наличности изисква допълнителни данни или оборудване.

Често задавани въпроси относно електронните етикети за цени

Колко бързо се актуализират цифровите етикети с цени?

Няма една и съща скорост за всички системи. Общото време включва прехвърлянето на цената от софтуера на магазина, безжичното ѝ предаване и обновяването на дисплея. Поискайте демонстрация както на актуализиране на един етикет, така и на актуализиране на целите запаси в магазина при условия, подобни на вашите.

Какво ще стане, ако интернетът престане да работи?

Етикетите с електронна хартия обикновено запазват последната показана информация. Възможността за продължаване на новите актуализации зависи от настройките: актуализациите, зависещи от облака, може да спрат, докато локално управляваната система може да продължи да работи, ако сървърът и безжичната мрежа останат достъпни. Проверете поведението в офлайн режим преди внедряването.

Цената на рафта винаги ли ще съвпада с цената на касата?

Използването на споделен източник на цени намалява несъответствията, но забавено актуализиране, неуспешна връзка или неправилна връзка към продукта все пак могат да доведат до грешка. За надеждна работа са необходими координирани ценови данни, мониторинг на актуализациите и процес за разрешаване на изключения.

Електронните етикети с цени ли определят кога се променят цените?

Не. Това решение се взема от персонала на търговеца или от софтуера за ценообразуване. Етикетът показва информацията, която получава. Възможността за дистанционно актуализиране на цените сама по себе си не означава, че магазинът използва ценообразуване, основано на търсенето.

Цифровите етикети с цени имат ли камери?

Не е необходима камера, за да се получава или показва актуализирана цена. „Уолмарт“, например, заявява, че цифровите етикети на рафтовете им не разполагат с камери или микрофони и не проследяват клиентите. Това се отнася за инсталацията на „Уолмарт“; проверете информацията, предоставена от конкретния търговец, вместо да приемате, че всички системи са еднакви. [4]

Колко струват електронните етикети с цени?

Няма единна цена за всички марки или магазини. За да получите точна оферта, посочете размера на екрана, цветовите варианти и количеството. Попитайте за общата стойност на системата, включително евентуални шлюзове, такси за софтуер, инсталация и интеграция със съществуващата система за ценообразуване.

Могат ли същите етикети да се използват във фризера?

Само ако моделът е предназначен за тези условия. Проверете работната температура, защитата от влага, начина на монтаж и характеристиките на батерията. Сама по себе си радиочестотата не прави етикета подходящ за използване във фризер.

Какво трябва да проверите, преди да монтирате ESL?

Един полезен пилотен проект трябва да тества целия процес, а не само дали екранът се променя. Започнете с представителна зона в магазина и проверете:

• Интегриране на данни: Настоящата система за ценообразуване може да предостави точна информация за продуктите и цените.
• Връзки към продукти: персоналът може да свързва етикетите правилно и да актуализира тези връзки при преместване на продуктите.
• Обхват: актуализациите да достигнат до съответните рафтове, включително и до труднодостъпните места.
• Обработка на изключения: персоналът може да открива липсващи актуализации и да следва ясна процедура за възстановяване.
• Поддръжка: батериите, държачите и класовете за защита от външни влияния отговарят на ежедневната употреба в магазина.

Препратки

1. Migros: Защо Migros вече показва цените само в електронен формат?Интервю с търговец на дребно, 2 декември 2022 г. В него се обяснява какво представлява свързването на продукти и как електронната хартия запазва показаната информация.
2. Bluetooth SIG: Bluetooth ESL – световният стандарт за пазара на електронни етикети за рафтовеОрганизация за стандартизация в индустрията, 8 февруари 2023 г. Обяснява какво представляват ESL точките за достъп, двупосочната комуникация и PAwR.
3. NFC Forum: Технически преглед на технологията NFCОрганизация за стандартизация в индустрията. Обяснява комуникацията на близко разстояние и преноса на енергия за работа без батерии.
4. Walmart: Цифрови етикети за рафтове – съвременен инструмент за постоянно ниски цениОбяснение от търговеца. Описва собствените марки на Walmart и посочва, че те не съдържат камери или микрофони.