Практическо ръководство за лицата, вземащи решения в сектора на търговията на дребно

Технология за електронни етикети за рафтове: как работи и какво да се сравнява

Цената в търговската ви система се променя. Как електронният етикет на рафта получава тази информация, я показва и съобщава дали актуализацията е била успешна? Този процес е най-добрата отправна точка за разбиране на технологията на електронните етикети за рафтове.

Зад екрана се крие интегрирана система от дисплеи, безжична комуникация и софтуер за управление. Настоящото ръководство обяснява как тези компоненти взаимодействат помежду си, къде са важни техническите компромиси и какво трябва да се тества, преди да се пристъпи към внедряване.

Какво представлява технологията за електронни етикети за рафтове?

Технологията на електронните етикети за рафтове съчетава електронно управлявани дисплеи с комуникационна връзка и софтуер за актуализиране на информацията за продуктите на ръба на рафта. Електронният етикет за рафт, или ESL, е отделното устройство; един електронна система за етикетиране на рафтове включва също така инфраструктурата и инструментите за управление, които поддържат връзката на тези устройства с данните от търговските обекти.

Типичната мрежова инсталация се състои от три слоя: етикетите, шлюзовете или точките за достъп, както и платформа за управление на ESL, свързана с POS, ERP или друг одобрен източник на цени. Етикетите съдържат дисплей, контролер, комуникационна схема и източник на захранване. Някои модели с NFC за близко разстояние използват различен начин за актуализация и могат да черпят енергия от четеца, вместо да разчитат на батерия.

Основната задача е да се показват точната цена и подробностите за продукта, без да се заменят хартиените етикети. Допълнителните функции, като например LED-указания за събиране на поръчки или информация за наличностите на екрана, зависят от избраната хардуерна и софтуерна интеграция. Електронният ценови етикет (ESL) не извършва самостоятелно преброяване на наличностите и не определя цената на продукта.

Как функционират електронните етикети за рафтове?

В централизирано управлявана система актуализацията на цените преминава през няколко етапа. Разбирането на всеки етап от този процес помага да се обяснят както удобството на електронните етикети (ESL), така и проверките, необходими за поддържане на съгласуваност между цените на рафтовете и на касата.

От данните за продукта до правилния етикет

Първо, търговецът на дребно определя авторитетния източник за цени, промоции, наименования на продукти и информация за единиците. Персоналът свързва всеки идентификационен номер на физическия етикет с правилния SKU и местоположението в магазина, често чрез сканиране на продукта и етикета. След това платформата поставя одобрените данни в шаблон за визуализация и поставя актуализацията в опашката за изпращане към местоназначението ѝ.

Тази връзка е също толкова важна, колкото и работата на радиовръзката. Етикетът може да приеме актуализацията безпроблемно, но въпреки това да показва грешен продукт, ако съпоставянето на SKU-кодовете е неправилно. Затова при преместване на продукти, добавяне на второ място за излагане или замяна на повреден етикет трябва да се извършва проверка на връзката.

От безжично предаване до потвърждение на екрана

Шлюзът предава актуализацията, като използва метода за комуникация на системата. Контролерът на етикета обработва данните и управлява екрана. В системите, поддържащи обратна връзка, платформата получава информация за състоянието и може да повтори неуспешните актуализации или да предупреди персонала.

Попитайте какво всъщност потвърждава статусът „актуализацията е завършена“: доставката на съобщението, запаметените данни за изображението или завършването на обновяването на дисплея. Потвърждението за предаване не е автоматично доказателство за четлива и правилна цена на рафта. Пилотните тестове трябва да включват физическа проверка спрямо цената на касата.

Технология на дисплея: E-Paper и LCD

Видовете електронни етикети за рафтове могат да се групират според технологията на дисплея или според начина на комуникация. Разграничавайте тези категории: терминът „е-хартиен дисплей“ описва начина, по който се генерира изображението, докато „Bluetooth“ или „собствена радиовръзка“ описват начина, по който се получават актуализациите.

Защо електронната хартия запазва изображението без непрекъснато захранване

Електрофоретичната електронна хартия използва електрическо поле, за да придвижва заредените пигментни частици и да формира текст или графики. Материалът запазва видимото си състояние, след като захранващото напрежение бъде прекъснато. Това свойство, наречено бистабилност, означава, че дисплеят не се нуждае от непрекъснато захранване, за да поддържа статично изображение. E Ink обяснява тази разлика в своя наръчник за дисплейни технологии.

Дори и изключен, ESL продължава да консумира енергия. Към това допринасят безжичното приемане и предаване на данни, дейността на контролера, токът в режим на сън, обновяването на екрана и допълнителните светодиоди. Ефектът на „запечатване“ на изображението при електронната хартия подпомага дизайна с ниска консумация на енергия, но това не превръща целия етикет в устройство с нулева консумация на енергия.

Цвят, четливост и производителност при обновяване

Черно-белите панели са подходящи за ясна информация за цените и продуктите. Допълнителните цветове могат да се използват за открояване на промоции и други съобщения, стига шаблонът да остане четлив. E Ink представи своята платформа Spectra 3100 с четири вида пигменти – черни, бели, червени и жълти – в април 2021 г..

Сравнете самия панел и готовия етикет, вместо да приемате, че всеки цветен дисплей се държи по един и същ начин. Времето за обновяване зависи от панела, формата на вълната, температурата и режима на обновяване. Отразяващата електронна хартия се възползва от околното осветление, но корпусът, отблясъците, размерът на текста и ъгълът на наклона все пак оказват влияние върху четливостта. Използването на открито изисква също така подходящи температурни условия, метеорологични условия и спецификации за монтаж.

Не трябва да се приемат всички LCD продукти за еднакви. Малката сегментирана етикетка и рекламният екран с подсветка служат за различни цели. За промоции, базирани на движение, LCD дисплеи за търговия на дребно може да допълни етикетите с цени от типа „е-хартия“, вместо да се заменят всички етикети в магазина.

Сравнение на технологиите за безжична комуникация

Няма надеждно правило от типа „малък магазин = BLE, голям магазин = 433 MHz“. Покритието и капацитетът зависят от цялостното внедряване: антени, разположение на точките за достъп, график на таговете, смущения, разположение на рафтовете и натоварването от актуализациите.

Честотата и протоколът също са различни понятия. Bluetooth LE работи в честотната лента 2,4 GHz, както и собственическите ESL радиоустройства и някои Wi-Fi мрежи. В таблицата по-долу изразът „собственически 2,4 GHz RF“ означава конкретна реализация на комуникация, специфична за даден доставчик, а не всички технологии, които използват тази честотна лента.

При сравняването на комуникационните архитектури включете в оценката и оптичната безжична връзка. Както и при вариантите, базирани на радиовръзка, преценете обхвата на цялата система, производителността при актуализации и изискванията за инсталиране.

Какво променя стандартът за Bluetooth ESL

Профилът за електронни етикети за рафтове е отделна спецификация, която използва функции от Bluetooth Core 5.4. Една от тези функции, „Периодично разпространение с отговори“ (PAwR), позволява планиран двупосочен обмен с множество устройства с ниска консумация на енергия. Това прави неуместно общото ограничаване на BLE за малки магазини. Вижте Общ преглед на стандарта ESL на Bluetooth SIG и Обяснение на основните функции на версия 5.4.

Въпреки това самото наличие на „Bluetooth 5.4“ в техническата спецификация не е достатъчно, за да се гарантира оперативната съвместимост. Попитайте кои версии на ESL профилите и услугите са внедрени, каква документация за сертифициране е налична и кои комбинации от етикети, точки за достъп и софтуер за управление са били тествани заедно.

Интеграция, надеждност и поддръжка

Свържете източника на цените, а не само мрежата

Платформата за управление ESL се занимава с шаблоните, съпоставянето на продуктите с етикетите, опашките за актуализации, планирането и мониторинга на състоянието. В зависимост от продукта тя може да предоставя и права за достъп, както и контроли за управление на няколко магазина. Преди да започне интеграцията, се договорете коя система отговаря за всяко поле и как ще се обработват цените, специфични за всеки магазин, както и датите за начало и край на промоциите.

Интеграцията чрез API позволява често прехвърляне на промени; мидълуерът може да координира съобщенията между различните системи; при по-редки промени може да е достатъчен планираният обмен на файлове. Всеки подход изисква валидиране на полетата, отчитане на грешки, обработка на повторни опити и защита срещу записване на по-нови цени върху по-стари данни.

API или MQTT интерфейсът е полезен само когато документацията и поведението му отговарят на изискванията за интеграция. Нито едното, нито другото гарантира, че етикетите на друг доставчик ще работят с шлюза. Оценете интеграцията с бизнес системите, експорта на данни и оперативната съвместимост на ниво етикети като отделни въпроси.

Какво се случва, когато шлюзът или интернет връзката престанат да функционират?

Етикетът с електронна хартия обикновено запазва последното показано изображение, ако шлюзът му стане недостъпен. Това е различно от продължаващото получаване на актуални цени. Четлив етикет може все пак да съдържа остаряла информация, поради което прекъсването на връзката трябва да бъде забелязано от персонала, отговорен за точността на цените.

Системите в облака, локалните и хибридните системи се различават по начина, по който реагират при отказ. Локалната работа или актуализациите в опашката по време на прекъсване на интернет връзката трябва да бъдат изрично поддържани; не приемайте, че шлюзът може да се справи с това само защото остава включен. Тествайте загубата на интернет достъп и загубата на шлюз поотделно, включително реда, в който чакащите промени се прилагат след възстановяване.

Време на работа на батерията: Поискайте условията на теста

Оценките за живота на батерията са значими само ако са посочени моделът, конфигурацията на батерията, температурата, честотата на обновяване на дисплея и безжичната активност. Светодиодите, повторните опити и токът в режим на сън на контролера също могат да повлияят на издръжливостта. Поискайте информация за енергийния бюджет, който отчита цялото устройство, включително комуникацията и допълнителните функции, а не само екрана.

Попитайте дали батериите могат да се сменят, как функционират предупрежденията за ниско ниво на заряд и какво трябва да направи персоналът след смяната. Гаранцията на продукта, очакваният срок на експлоатация на батерията и общият срок на експлоатация на хардуера са различни ангажименти. Предвидете бюджет за проверки, повредени етикети, монтажни елементи и всяка планирана смяна на батерии, вместо да представяте ESL като устройства, които не изискват поддръжка.

Съобразете целия етикет с околната среда

Проверете работните и съхранителните температури на готовия продукт, ограниченията за опресняване на дисплея, херметичността и устойчивостта към условията на почистване, на които ще бъде подложен. Степента на защита от проникване и работата при ниски температури са отделни характеристики: само по себе си водоустойчивият корпус не означава, че екранът или батерията са подходящи за използване във фризер.

Тествайте избрания модел в реални условия – в хладилно, замразено, влажно или осветено от слънцето помещение. Включете цикли на кондензация и отваряне на вратата, където е уместно, и проверете дали цената остава четлива от обичайната позиция на купувача.

Сигурност и собственост

Изискайте доказателства за удостоверено администриране, подходящи разрешения, защитена комуникация, конфигуриране на устройствата и поддържан процес за актуализиране на фърмуера. Също така се споразумейте кои лица могат да одобряват промени в цените, как се регистрират действията и кой отговаря при проблеми със сигурността. Сигурността изисква както оперативни контролни мерки, така и подходящ хардуер.

При облачните системи трябва да се уточнят местоположението на данните, отговорностите за архивиране и възстановяване, достъпът до акаунтите и опциите за експортиране. При локалните системи трябва да се уточнят процедурите за инсталиране на актуализации и поддръжката на сървърите. Нито един от двата модела за хостинг не е автоматично сигурен или независим от външни услуги.

Как да оценим система за ESL преди внедряването ѝ

Започнете с представителен пилотен проект, а не с универсална формула, валидна за всички магазини. Пребройте физическите места за поставяне на етикети, включително вторичните дисплеи; само броят на SKU-кодовете може да подцени необходимия брой етикети. Съгласувайте критериите за приемане с оперативния отдел и ИТ-отдела, преди да сравните предложенията.

• Оптимизиране на производителността: записвайте размера на партидата, времето за завършване, неуспешните актуализации, повторните опити и значението на всеки статус.
• Точност на цените: сравнявайте цените на рафтовете и на касите при началото и края на промоциите, при преместване на продукти и при подмяна на етикети.
• Околна среда и възстановяване: тестване на сложни локации, отказ на шлюза, загуба на интернет връзка и възстановяване от остарели данни.
• Работен процес на персонала: да се спазват изискванията за свързване, промените в шаблоните, подмяната на батерията или етикета, както и обработката на изключения.
• Поддръжка и разширяване: да получите писмени условия относно лицензирането, капацитета, резервните части, гаранцията, доставката и поддръжката.

Данните за качеството трябва да се отнасят конкретно към съответния продукт и обхвата на производството. Ако доставчикът посочи процент на брака, попитайте за неговото определение, размера на извадката, периода, както и дали той отразява резултатите от изходящия контрол или върнатите продукти от пазара. Изискайте съответната продуктова документация, вместо да приемате конкретен брой на преброяванията в магазините или на етапите на проверката като универсален праг за качество.

Пример за прозрачни разходи и възвръщаемост

Сравнете обща стойност на електронните етикети за рафтове, а не само единичната цена. Включете етикети, шлюзове, монтажни елементи, интеграция, инсталиране, обучение, софтуер и поддръжка. И моделът с абонамент, и този с безсрочна лицензия могат да бъдат подходящи; сравнете разходите и задълженията по тях за един и същ период.

Само илюстративен пример за планиране: Цифрите по-долу представляват хипотетични предположения за един магазин, а не пазарни средни стойности, оферта на Zhsunyco или резултат на клиент. Всички суми са в евро. Моделът се основава на 52 седмици в годината и предполагаеми разходи за труд с всички добавки в размер на 18 евро на час.

При предполагаеми първоначални разходи по проекта в размер на €80,000 включваща хардуер, монтажни елементи, интеграция, инсталиране и обучение, годишната прогнозна полза възлиза на 40 440 евро − 13 588 евро = €26,852. Срокът на възвръщаемост по метода на простата възвръщаемост е 80 000 евро ÷ 26 852 евро, или приблизително 3,0 години, само ако моделираната стойност на труда е напълно реализуема.

За период от пет години, при непроменени предположения, базовият вариант в доклада възлиза на 202 200 евро, а сценарият ESL – на 147 940 евро, като в двете суми е включена еднократната първоначална инвестиция. Това опростено сравнение не отчита данъците, финансирането, дисконтирането, инфлацията, остатъчната стойност, подмяната на основен хардуер, както и евентуални непотвърдени ползи от продажби или грешки в ценообразуването.

Нови възможности: Поддържайте ясни границите на системата

Технологията за електронни етикети за рафтове може да обхваща повече от просто ценообразуването, но допълнителните възможности зависят от допълнителни компоненти. Когато оценявате нова функция, попитайте какво е вградено в етикета, какъв софтуер е необходим и на какви външни данни или сензори разчита тя.

Свързани работни процеси за рафтове: Дадена система може да използва информация от инвентаризацията или от камери, за да задейства светодиода на съвместим етикет или да покаже съобщение за попълване на запасите. Откриването се извършва от тези свързани системи; обикновеният ESL не разпознава самостоятелно празен рафт, не идентифицира покупката на клиента и не открива кражба.

Конструкции без батерии: Извличането на енергия променя архитектурата на захранването, но не и необходимостта от път за актуализация. Проектите, работещи с NFC на близко разстояние, и другите подходи за извличане на енергия имат различни ограничения по отношение на инфраструктурата и актуализацията. Поискайте демонстрация на работата на системата за захранване, разстоянието за актуализация и поддържаното съдържание, преди да приемете, че липсата на батерия означава автоматична актуализация на цялото съдържание без намеса от страна на потребителя.

Оперативна съвместимост и планиране на жизнения цикъл: Стандартизираните интерфейси, поддържаният фърмуер, заменяемите части и ясните условия за износ на данни заслужават внимание наред с новите функции на дисплея. По отношение на твърденията за устойчивост, сравнете действителния експлоатационен срок, батериите, честотата на подмяна, електроенергията и спестеното печатане при посочените предпоставки, вместо да прилагате една и съща обща стойност за въглеродните емисии към всеки магазин.

Често задавани въпроси

Електронните етикети за рафтове използват ли Wi-Fi?

Някои от тях го правят, но терминът „Wi-Fi ESL“ може да обозначава както етикет с директна връзка, така и шлюз, който използва Wi-Fi за мрежовата си връзка. Много етикети комуникират чрез друга радио- или оптична връзка. Поискайте схема, която показва връзката на всеки слой.

Какви видове електронни етикети за рафтове се предлагат?

Първо сравнете видовете дисплеи: е-хартия, сегментиран LCD и LCD с по-богати формати, които отговарят на различни изисквания към съдържанието. След това сравнете възможностите за комуникация и захранване: собствена радиочестотна технология, Bluetooth, оптична безжична връзка или NFC, с батерии, външно захранване или събиране на енергия – в зависимост от модела.

Какъв е експлоатационният срок и какви са изискванията за поддръжка на ESL?

Срокът на експлоатация на батерията, срокът на експлоатация на дисплея и гаранционният срок не са взаимозаменяеми. Попитайте за тестваните експлоатационни условия на модела, процедурата за подмяна на батерията, наличността на резервни части и срока на техническата поддръжка. Рутинната работа включва проверка за неуспешни актуализации, повредени или изгубени етикети, предупреждения за ниско ниво на заряда на батерията и съответствието между продукта и етикета.

Ще останат ли етикетите празни по време на прекъсване на електрозахранването?

Е-хартията обикновено запазва последната изобразена информация, но може да спре да получава нови цени. Проверете дали системата сигнализира за отключени етикети, прави повторен опит за актуализация и възстановява правилната текуща цена след възстановяване на връзката. Продукт с LCD дисплей, захранван от външен източник, може да се държи по различен начин.

Може ли система за ESL да работи със съществуваща POS или ERP система?

Връзката може да се осъществи чрез API, мидълуер или обмен на файлове, в зависимост от двете системи. Потвърдете поддържаните полета, времето за актуализация, обработката на грешки и отговорностите по интеграцията в рамките на пилотен проект. Самият факт, че „API е налично“, не гарантира съвместимост.

Могат ли електронните етикети за рафтове да проследяват автоматично наличностите?

Те могат да показват данни за наличностите или да насочват процеса на събиране на поръчки, когато избраното решение поддържа тези интеграции. Данните за наличностите или данните от физическата инвентаризация трябва да се получават от съответната бизнес система или от сензорното оборудване; самото показване на цените не води до преброяване на продуктите.

Подходящата технология за електронни етикети за рафтове е тази комбинация, която осигурява съгласуваност между ценовите данни, условията в магазина и работния процес на персонала. Ясният план за актуализация, измеримите резултати от пилотните проекти и реалистичният бюджет за целия жизнен цикъл осигуряват по-солидна основа за избор, отколкото обявеният диапазон на цените, заявеният срок на експлоатация на батерията или обещаният срок за възвръщаемост на инвестицията.

Източници и допълнителна литература

1. E Ink — Предимства на дисплея: бистабилност и отразяващ режим на работа.
2. E Ink — Представяне на Spectra 3100, април 2021 г.
3. Bluetooth SIG — Електронни етикети за рафтове и профилът ESL.
4. Bluetooth SIG — Общ преглед на функциите на Core 5.4, включително PAwR.