Cum funcționează etichetele electronice de preț? Explicații privind tehnologia ESL

Etichetele electronice de preț sunt mici ecrane digitale fixate pe rafturile magazinelor pentru a afișa prețurile, denumirile și promoțiile produselor. Denumit și etichete electronice de raft (ESL) sau etichetele digitale de preț, care înlocuiesc etichetele de hârtie și le permit comercianților să actualizeze electronic informațiile despre produse.

Etichetele electronice de preț funcționează prin recepționarea fără fir a actualizărilor de preț de la software-ul de gestionare al magazinului. Software-ul asociază fiecare produs cu eticheta corespunzătoare de pe raft, transmite noile informații și urmărește actualizarea. Personalul poate modifica prețurile fără a fi nevoie să înlocuiască manual etichetele de hârtie.

Aceasta este configurația obișnuită pentru un sistem ESL conectat la rețea. Unele etichete primesc, în schimb, actualizări de la un telefon sau un cititor portabil din apropiere. Diferența este importantă atunci când trebuie să se aleagă între actualizări ocazionale și controlul de la distanță al întregului magazin.

Cum ajunge o modificare de preț pe raft?

Imaginați-vă că un magazin reduce prețul laptelui de la $3,99 la $3,49. Într-un sistem conectat tipic, actualizarea se desfășoară urmând acești pași:

1. Un angajat modifică prețul. Noul preț este introdus în sistemul pe care comerciantul îl utilizează pentru gestionarea prețurilor. Acesta poate fi sistemul său de la punctul de vânzare (POS), care gestionează tranzacțiile la casă, sau o platformă separată de stabilire a prețurilor.
2. Software-ul ESL identifică eticheta corespunzătoare. În timpul configurării, personalul asociază fiecare etichetă de raft cu un produs. Programul utilizează această asociere pentru a transmite prețul laptelui către eticheta produsului.
3. Un gateway transmite actualizarea prin conexiune wireless. Un gateway este un dispozitiv care transmite informații între software-ul magazinului și etichetele de pe rafturi. De obicei, acesta este instalat pe tavan sau pe perete.
4. Eticheta afișează noul preț. Micul său controler încorporat primește actualizarea și reîmprospătează ecranul pentru a afișa $3.49.
5. Programul verifică răspunsul. În sistemele cu comunicare bidirecțională, eticheta trimite un răspuns privind starea. Actualizările lipsă sau eșuate pot fi apoi repetate sau semnalate personalului pentru a fi investigate.

Același proces poate actualiza o singură etichetă sau un grup selectat, cum ar fi toate produsele dintr-o promoție. Personalul gestionează modificarea prin intermediul software-ului, în loc să se deplaseze la fiecare raft cu o etichetă de hârtie de schimb.

Ce este necesar pentru un sistem de etichete electronice de raft?

Un sistem tipic conectat în rețea are trei componente principale. Fiecare dintre ele îndeplinește o funcție diferită.

1. Programele de gestionare organizează informațiile

Software-ul gestionează denumirile produselor, prețurile, promoțiile și aspectul etichetelor. Acesta se conectează la sistemul POS al comerciantului sau la sistemul de planificare a resurselor întreprinderii (ERP), care gestionează înregistrările comerciale, precum produsele și stocurile. O integrare permite acestor sisteme să partajeze date, evitând astfel necesitatea ca personalul să introducă fiecare preț de două ori.

Software-ul poate rula pe un server local sau prin intermediul unui serviciu cloud. Înainte de instalare, trebuie verificată compatibilitatea cu sistemele existente ale magazinului.

2. Portalurile transmit actualizările

Gateway-urile, denumite și puncte de acces sau stații de bază, asigură conexiunea wireless cu etichetele. Numărul și amplasarea acestora depind de configurația magazinului, de rafturi, de acoperirea semnalului radio și de volumul de lucru necesar pentru actualizări. Numărul de produse nu este suficient pentru a determina câte gateway-uri are nevoie un magazin.

3. Etichetele de pe rafturi indică rezultatul

Fiecare etichetă electronică de preț conține un afișaj și un sistem electronic de control. Un model fără fir dispune, de asemenea, de un modul radio și, de obicei, de o baterie. Etichetele pot afișa prețul, denumirea produsului, prețul unitar, codul de bare sau o promoție, în funcție de ecran și de șablon. Acestea sunt fixate în poziția corectă pe raft cu ajutorul unor șine, cleme sau suporturi.

De ce etichetele digitale de preț arată ca cele din hârtie?

Multe etichete digitale pentru rafturi utilizează tehnologia „e-paper”, aceeași tehnologie de afișare utilizată la cititoarele electronice. Ecranul reflectă lumina din jur, astfel încât textul poate arăta mai mult ca o tipăritură decât ca ecranul luminos al unui telefon.

Caracteristica principală este aceea că afişajul păstrează imaginea chiar şi după ce sursa de alimentare folosită pentru a o modifica este oprită. Lanțul de magazine Migros descrie acest comportament în propriile sale magazine: informațiile afișate rămân vizibile chiar și atunci când bateria este descărcată sau semnalul se întrerupe. [1]

Etichetele electronice de preț au nevoie de baterii?

Majoritatea dispozitivelor ESL fără fir funcționează astfel. Deși imaginea de tip „e-paper” nu necesită o alimentare continuă pentru afișare, componentele radio și electronica de control consumă totuși energie. Durata de viață a bateriei depinde de model, de frecvența de actualizare, de temperatură, de condițiile de semnal și de funcții precum LED-urile intermitente.

Verificați condițiile în care a fost stabilită durata de viață a bateriei indicată de furnizor: cât de des a fost actualizată eticheta, la ce temperatură și cu ce funcții activate? Unele etichete cu tehnologie NFC pot funcționa fără baterie, dar au nevoie de un cititor compatibil, ținut în apropierea lor, pentru a fi actualizate.

Cum primesc etichetele electronice de raft actualizările fără fir?

Un protocol wireless este, pur și simplu, ansamblul de reguli pe care dispozitivele le utilizează pentru a comunica. Etichetele și gateway-urile trebuie să suporte reguli compatibile; faptul că utilizează aceeași frecvență nu garantează automat că produsele vor funcționa împreună.

Cum funcționează etichetele electronice de raft cu tehnologie Bluetooth?

BLE este o variantă Bluetooth cu consum redus de energie. Unele produse permit personalului să actualizeze etichetele de pe un telefon; altele utilizează puncte de acces pentru a gestiona de la distanță un număr mare de etichete. Standardul ESL al Bluetooth SIG permite comunicarea între un punct de acces și grupuri mari de etichete, inclusiv primirea răspunsurilor de la aceste etichete. Prin urmare, tehnologia Bluetooth nu se limitează la magazinele mici. [2]

Cum funcționează etichetele de preț NFC?

Pentru o etichetă actualizată prin NFC, personalul apropie un cititor compatibil pentru a transfera noile informații. Tehnologia NFC permite transferul atât de date, cât și de energie, făcând posibile proiectele fără baterii. NFC Forum explică această capacitate de transfer de energie în prezentarea sa tehnică. [3]

Dezavantajul este necesitatea de a scana fiecare etichetă. De asemenea, prezența tehnologiei NFC nu înseamnă întotdeauna că eticheta nu are baterie: o etichetă electronică de preț (ESL) fără fir poate utiliza NFC doar pentru configurare sau pentru asocierea cu produsul.

Etichetele electronice de raft utilizează rețeaua Wi-Fi a magazinului?

Nu neapărat. Există două conexiuni distincte: software pentru gateway, și poartă de acces către etichetă. Un gateway poate utiliza Ethernet sau Wi-Fi pentru a se conecta la rețeaua magazinului, în timp ce folosește un protocol radio diferit pentru a comunica cu etichetele. Verificați ambele conexiuni atunci când analizați un Soluția ESL Wi-Fi; este posibil ca un router Wi-Fi obișnuit să nu fie compatibil cu aceste etichete.

Ce se schimbă pentru personalul din magazine?

Odată ce produsele și etichetele sunt corelate corect, personalul poate gestiona modificările de preț de rutină direct din programul informatic. O promoție programată poate actualiza etichetele relevante fără a mai fi necesară o etapă separată de tipărire și înlocuire a etichetelor de hârtie.

Printre avantajele practice se numără reducerea operațiunilor manuale de reetichetare, informații mai coerente despre produse și modificări mai ușoare ale promoțiilor. Personalul trebuie în continuare să se ocupe de mutarea produselor, de etichetele deteriorate, de înlocuirea bateriilor, acolo unde este cazul, și de actualizările eșuate.

Etichetele pot afișa, de asemenea, informații privind stocul furnizate de un alt sistem. O etichetă de preț standard nu înregistrează automat stocul. Detectarea automată a stocului necesită date sau echipamente suplimentare.

Întrebări frecvente despre etichetele electronice de preț

Cât de repede se actualizează etichetele digitale de preț?

Nu există o viteză unică valabilă pentru toate sistemele. Timpul total include transferul prețului din software-ul magazinului, transmiterea acestuia prin conexiune wireless și actualizarea afișajului. Solicitați o demonstrație atât pentru actualizarea unei singure etichete, cât și pentru actualizarea întregului magazin, în condiții similare cu cele din magazinul dumneavoastră.

Ce se întâmplă dacă nu mai funcționează internetul?

Etichetele cu ecran electronic păstrează, de obicei, ultimele informații afișate. Posibilitatea continuării actualizărilor depinde de configurație: actualizările care se bazează pe cloud se pot opri, în timp ce un sistem gestionat local poate continua să funcționeze dacă serverul și rețeaua wireless rămân disponibile. Verificați comportamentul în modul offline înainte de implementare.

Prețul de pe raft va fi întotdeauna același cu prețul de la casă?

Utilizarea unei surse comune de prețuri reduce neconcordanțele, însă o actualizare întârziată, o conexiune eșuată sau o legătură incorectă către produs pot genera în continuare erori. Pentru o funcționare fiabilă sunt necesare date coordonate privind prețurile, monitorizarea actualizărilor și un proces de rezolvare a excepțiilor.

Etichetele electronice de preț decid când se modifică prețurile?

Nu. Decizia este luată de personalul magazinului sau de programul informatic de stabilire a prețurilor. Eticheta afișează informațiile pe care le primește. Posibilitatea de a actualiza prețurile de la distanță nu înseamnă, în sine, că un magazin aplică o politică de prețuri bazată pe cerere.

Etichetele digitale de preț au camere video?

Nu este necesară o cameră video pentru a primi sau afișa o actualizare a prețului. Walmart, de exemplu, precizează că etichetele sale digitale de raft nu conțin camere video sau microfoane și nu urmăresc clienții. Aceasta este situația în cazul Walmart; verificați informațiile furnizate de fiecare retailer în parte, în loc să presupuneți că toate sistemele sunt identice. [4]

Cât costă etichetele electronice de preț?

Nu există un preț unic pentru fiecare marcă sau magazin. Pentru a obține o ofertă relevantă, specificați dimensiunea ecranului, opțiunile de culoare și cantitatea. Solicitați costul total al sistemului, inclusiv eventualele gateway-uri, taxele pentru software, instalarea și integrarea cu sistemul de tarifare existent.

Se pot folosi aceleași etichete în congelator?

Doar dacă modelul este proiectat pentru aceste condiții. Verificați temperatura de funcționare, protecția împotriva umidității, modul de montare și performanța bateriei. Frecvența radio nu este suficientă pentru ca o etichetă să fie adecvată pentru utilizarea în congelator.

Ce trebuie să verificați înainte de a instala ESL-urile?

Un proiect-pilot util ar trebui să testeze întregul proces, nu doar dacă se schimbă un ecran. Începeți cu o zonă reprezentativă a magazinului și verificați:

• Integrarea datelor: sistemul actual de stabilire a prețurilor poate furniza informații precise despre produse și prețuri.
• Legături către produse: personalul poate asocia corect etichetele și poate actualiza aceste asocieri atunci când produsele sunt mutate.
• Acoperire: actualizările ajung pe rafturile vizate, inclusiv în locurile greu accesibile.
• Gestionarea excepțiilor: personalul poate identifica actualizările lipsă și poate urma un proces clar de remediere.
• Întreținere: bateriile, suporturile și clasele de protecție împotriva condițiilor de mediu sunt adecvate pentru utilizarea zilnică în magazin.

Referințe

1. Migros: De ce afișează Migros prețurile acum doar în format electronic?Interviu cu un comerciant cu amănuntul, 2 decembrie 2022. Se explică conceptul de „product linking” și modul în care ecranul electronic reține informațiile afișate.
2. Bluetooth SIG: Bluetooth ESL, standardul global pentru piața etichetelor electronice de raftOrganizație de standardizare industrială, 8 februarie 2023. Prezintă punctele de acces ESL, comunicarea bidirecțională și PAwR.
3. NFC Forum: Prezentare generală tehnică a tehnologiei NFCOrganizație de standardizare din domeniu. Prezintă principiile comunicării la distanță scurtă și ale transferului de energie pentru funcționarea fără baterii.
4. Walmart: Etichetele digitale de raft, un instrument modern pentru prețuri mici în fiecare ziExplicația retailerului. Prezintă mărcile proprii ale Walmart și precizează că acestea nu conțin camere video sau microfoane.